বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণীতে এক গোল করে ইংল্যান্ডকে ৬-৪ ব্যবধানে ফ্রান্সকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ জেতাতে সাহায্য করার পর ডেক্লান রাইস ব্রিটিশ ইন্ডিপেন্ডেন্ট টেলিভিশনের সাক্ষাৎকার দিয়েছেন।
ঠিক আছে, এখন কেমন লাগছে? কারণ অনেক অনেক দিক থেকেই এটা একটা আবেগঘন টুর্নামেন্ট ছিল, আর সেই ম্যাচটা (সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে)—মনে হচ্ছিল একটা বিশৃঙ্খল, আবেগতাড়িত দ্বন্দ্ব…
ঠিক তাই হয়েছিল। আমি মনে করি সেই রাতের পর থেকে সবার আবেগ খুব উঁচুতে। এখনও হজম করা কঠিন, গভীরভাবে ভেবে দেখাও কঠিন। আমার মনে হয় আগামী কয়েক সপ্তাহে, যখন সত্যিই ফুটবল থেকে দূরে সরে গিয়ে বসে সবকিছু হজম করবেন, তখনই এই টুর্নামেন্টে আমরা যা করেছি সেটা আরও পরিষ্কার হবে। কারণ আমরা সবসময় এর ভেতরেই ছিলাম—প্রতিদিন প্রশিক্ষণ আর ম্যাচ—তাই আসলে কী ঘটেছে তা ভাবাই কঠিন।
স্পষ্টতই, সেই রাতের হারের পর সবাই হতাশ ছিল, কিন্তু আজ ছেলেদের জন্য আমি গর্বিত। হারের মাত্র তিন দিন পর আমরা এমন জবাব দিয়েছি, আজকের মতো আক্রমণাত্মক খেলা দিয়ে। ঠিক আছে, ডিফেন্সে আমরা কয়েকটা গোল খেয়েছি, কিন্তু মনে হয় আমাদের খেলার ধরন নিয়ে গর্ব করতে পারি, মাঠে জেতার যে ক্ষুধা দেখিয়েছি সেটা নিয়েও। বিশেষ করে এত গরমে খেলা সত্যিই কঠিন ছিল, কিন্তু আজ রাতে কিছু সময় আমরা সত্যিই খুব ভালো খেলেছি।
আর হ্যাঁ, এই মানসিকতা নিয়েই আমাদের এগিয়ে যেতে হবে। সবাই যেমন বলে আসছে, এটা ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপে সম্ভবত সেরা ফল—১৯৬৬ সালের পর সেরা—এটা অবশ্যই বিরাট অর্জন, কিন্তু আমরা এখন আরও চাই। যেমন, এতদিন ধরে এই লক্ষ্যের জন্য লড়াই করেছি, এটা সত্যিই একটা অর্জন। কিন্তু আমরা জানি আমরা যথেষ্ট ভালো, যেকোনো টুর্নামেন্ট জেতার সামর্থ্য আমাদের আছে—আর সেটাই আমরা চাই।
কিছুটা হলেও, আজ রাতের ম্যাচ আর তোমরা যে উপাদানগুলো দেখিয়েছ—সেটা কি এই সত্যটাকেই তুলে ধরে না যে, আটলান্টায় সেই আধঘণ্টা না থাকলে তোমরা এখানে আরও ভালো কিছু করতে পারতে, আর করা উচিতও ছিল?
হ্যাঁ। মেনে নেওয়া খুব কঠিন। এটাই ব্যাপার। একটা বিভ্রান্তির মতো অনুভূতি, তুমি জানো—হাফটাইমে আমরা ৪-০ এ এগিয়ে থাকলেও মনে মনে আর্জেন্টিনার ম্যাচটা ফিরে আসে, আর ভাবতে থাকো: কেন হয়নি? যেমন, কেন সেই ম্যাচে এই মানসিকতাটা ছিল না? কিন্তু ফুটবল কখনও কখনও অপ্রত্যাশিত কিছু ছুড়ে দেয়।
তুমি জানো, ফুটবলে ব্যবধান খুব সূক্ষ্ম। ম্যাচের জয়-পরাজয় অনেক সময় দুই প্রান্তের বক্সের ভেতরেই ঠিক হয়। আর শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আমরা শেষ পর্যায়ে বক্সটা রক্ষা করতে পারিনি—তাই হেরেছি। অন্য ম্যাচগুলোতে, যেমন মেক্সিকো বা নরওয়ের বিপক্ষে, আমাদের বক্স ডিফেন্স অসাধারণ ছিল।
তাই দেখো, এটাই ফুটবল—রোলার কোস্টারের মতো উত্থান-পতন; আর এ কারণেই আমরা এই খেলা করি। কিন্তু যেমন বলেছি, এই মৌসুম আর এই বিশ্বকাপে যা ঘটেছে তা হজম করতে সময় লাগবে। আর একবার বসে ভাবলে সব আরও পরিষ্কার হবে। তবে হ্যাঁ, এই টুর্নামেন্টের প্রত্যেকের জন্য আমি গর্বিত।
তুমি হয়তো ইতিমধ্যে বুঝেছ, গত কয়েক দিনে কোচের ওপর খুব বেশি সমালোচনা এসেছে। আজ এভাবে জিতে তাঁকে এই কঠিন সময় পার করাতে সাহায্য করা—কিছুটা হলেও কতটা গুরুত্বপূর্ণ?
হ্যাঁ, এর অর্থ অপরিসীম, সত্যিই অনেক বড়। শুধু তাঁর জন্যই নয়—আমাদের এই দলের ছেলেদের জন্যও। তুমি জানো, মনে হয় এই টুর্নামেন্টে আমরা যা অর্জন করেছি তাতে অনেকে গর্বিত, আর আমরা এতটাই একসঙ্গে ছিলাম যে সাত সপ্তাহ একসঙ্গে কাটিয়ে নিচু মাথা নিয়ে শেষ করতে চাইনি। আমরা মাথা উঁচু করে, গর্বের সঙ্গে বিদায় নিতে চেয়েছিলাম—আর মনে হয় আজ রাতে সেটাই করেছি: ফ্রান্সের বিপক্ষে ছয় গোল করে আমাদের আক্রমণাত্মক উদ্দেশ্য পুরোপুরি দেখিয়েছি।
বেঞ্চ থেকে আসা ছেলেরা আবারও বিরাট প্রভাব ফেলেছে। দীর্ঘ, ক্লান্তিকর মৌসুমের শেষে—ভাইরা, অর্ধেক খেলোয়াড়ই ৬০-এর বেশি ম্যাচ খেলেছে—মানসিক আর শারীরিক দুদিক থেকেই এটা খুব কঠিন। কিন্তু এটা সত্যিই একটা, তুমি জানো, জেতার মুহূর্তটা সত্যিকারের গর্বের। আর স্পষ্টতই, তৃতীয় স্থান পাওয়াটা আসলে কেউ চায় না—কারণ সবাই বিশ্বকাপ জিততে চায়। সেটাই স্বপ্ন। কিন্তু আজ রাতে ফ্রান্সকে হারানোর অনুভূতি সত্যিই দারুণ।
তবে এই কোচের অধীনে, তোমাদের যে প্রতিভা আছে—এখন কি ঘরের মাঠে ইউরো কাপ আক্রমণের জন্য একটা ভালো প্ল্যাটফর্ম তৈরি হয়েছে?
অবশ্যই, আমি ১০০ শতাংশ নিশ্চিত। এর চারপাশে এখনও কেন সন্দেহ আছে, বুঝি না। সেই রাতের ম্যাচের পর প্রশ্ন উঠবে—সেটা বুঝি, আর এখন প্রত্যেকের নিজস্ব মত, নিজস্ব মতামত আছে। কিন্তু আমাদের জায়গায় দাঁড়িয়ে কেমন লাগে, সেটা সত্যি কেউ জানে না। এটা কঠিন; ম্যাচের কিছু মুহূর্ত পেছনে ফিরে দেখলে খুব কঠিন মনে হয়।
হ্যাঁ, আমরা আরও বেশি কিছু করতে পারতাম—তাইই বলছি, আগামী কয়েক সপ্তাহে যখন বসে কথা বলবেন আর সব হজম করবেন, তখন আরও পরিষ্কার হবে; কারণ এখনও সবকিছু বিভ্রান্তিকর লাগছে। যেমন বলেছি, এই সাত সপ্তাহ আমরা একটা বন্ধ বুদবুদের ভেতরে ছিলাম—সবকিছু ভাবা কঠিন, কারণ প্রতিদিন প্রশিক্ষণ, মিটিং, ম্যাচ খেলা, পরের ম্যাচের প্রস্তুতি, তারপর আবার পরেরটা।
তাই হ্যাঁ, এটা একটা অবিশ্বাস্য সাত সপ্তাহ। একটা অবিস্মরণীয় সময়। দেশের সমর্থকরা ভিডিওগুলো দেখেছে, আমাদের বিরাট সমর্থন দিয়েছে—পাগল লাগে। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের জার্সি পরা—এর চেয়ে গর্বের মুহূর্ত আর নেই, কোনো অনুভূতিই এর সঙ্গে তুলনীয় নয়। তাই সবার সমর্থনের জন্য সত্যিই ধন্যবাদ—আমরা খুব কৃতজ্ঞ।
হ্যাঁ, এটাও যাত্রার অংশ। এটা ইংল্যান্ড—আমরা আবার বেরোব, স্বপ্ন দেখতে থাকব; খেলোয়াড় হিসেবে সেটাই আমাদের কাজ। আর হ্যাঁ, এই দলের শিরোপা জেতার পুরো সামর্থ্য আছে। আমি নিশ্চিত, আগামী কয়েক বছরে—আমি আশা করি, আর বিশ্বাসও করি—আমরা সেটা করতে পারব; কোচ আর পুরো দলেরও একই অনুভূতি। তাই হ্যাঁ, আমরা সবকিছু দিয়েই চেষ্টা চালিয়ে যাব।
শেষ আপডেট: 2026-07-21 16:58